La Lucha que tiene la Iglesia con la Diferencia

050221 Easter 5 La Lucha que tiene la Iglesia con la Diferencia

El sermón empieza en el minuto 22:00 del video.

Hechos 8:26-40; I Juan 4:7-21; Juan 15:1-8

        La semana pasada leí un artículo que contenía muchas historias de personas que habían abandonado la iglesia. Cada una recordaba su punto de no retorno. Esas historias no me sorprendieron. He oído muchas historias de personas que han abandonado la iglesia porque fueron maltratadas o porque vieron a otros siendo maltratados. Yo creo que el testimonio de una iglesia, por pequeña que sea, importa mucho. Por eso, San Atanasio y la Diócesis de Los Ángeles tienen que prosperar en el futuro. No solo tenemos que sobrevivir para ofrecer servicios a pequeñas congregaciones los domingos, sino tratar a aquellos que se han ido como Jesús las trataría: sanando sus heridas y abrazando a los que son rechazados.

       En una época cuando muchas iglesias tratan de crecer por medio de odiar a las personas que sus líderes les enseñan a rechazar, debemos oír el mensaje de Juan hoy: Aquellos que dicen: “Amo a Dios”, y odian a sus hermanos o hermanas, son mentirosos; para aquellos que no aman a un hermano o hermana a quien han visto, no pueden amar a Dios a quien no han visto. Más vale que nos aseguremos de no rechazar a la gente por hábitos aprendidos.

       La historia del eunuco etíope en Hechos 8 ofrece pistas sobre cómo sanar la enfermedad del odio y el juicio. Sabemos que los etíopes son personas africanas que tienen la piel oscura. También sabemos que, a lo largo de la historia, tener piel más oscura hace que una persona sea más marginada y tenga un estatus más bajo. Durante mucho de mi vida vi ese detalle como algo menor de la historia. Ahora sé que no lo es. Es parte del mensaje central de la historia.

       También nos enteramos de que este hombre era un eunuco, parte de una minoría sexual marginada.

A pesar de que era un hombre de alto estatus social en la corte real, había sido mutilado sexualmente- convertido en un sexualmente impotente por las acciones deliberadas de otros. Su alto cargo público no ocultó el estatus social marginado que se vio obligado a soportar por el resto de su vida.

       El tercer estrike contra este hombre es que era un gentil. Quería convertirse en judío, pero su mutilación sexual lo descalificó. Muchos eunucos estaban parcialmente desmembrados y castrados, por lo que no podía ser circuncidado.

       Este africano negro, eunuco, y gentil estaba regresando de Jerusalén, donde viajó para adorar al Dios de Israel. La gente religiosa allí lo hizo difícil que llegara a Dios, poniendo obstáculos a cada paso, excluyéndolo ritualmente del festival por no ser físicamente apto; dejándolo rezar sólo a distancia.

     Como personas religiosas hacen con frecuencia, los guardianes de la religión en Jerusalén emplearon las Escrituras para justificar excluir al etíope. Señalaron un pasaje en Deuteronomio de que personas como él ni siquiera deberían ser admitidas en la asamblea de Dios (23:1). Sin embargo, este hombre estaba tan cautivado con el Dios de Israel que, incluso en su camino de regreso a Etiopía, todavía estaba escudriñando las Escrituras hebreas en busca de esperanza. Había llegado al capítulo 53 de Isaías cuando Felipe lo encontró. El eunuco le preguntó a Felipe, ¿sobre quién dice esto el profeta, sobre sí mismo o sobre otra persona? Felipe lo vio como una oportunidad para contar el eunuco acerca de Jesús. Pero creo que el eunuco estaba pensando en sí mismo como la otra persona cuando leyó que no tenía ninguna forma de que lo miremos, nada en su apariencia que deberíamos desearle. Fue despreciado y rechazado por otros, uno de los cuales otros esconden sus rostros. Fue despreciado.

       Todavía no había llegado a la buena noticia escrita sólo tres capítulos adelante en Isaías 56: No dejes que el eunuco diga: ‘Sólo soy un árbol seco’. Porque así dice el Señor: A los eunucos que guardan mis días de reposo, que eligen las cosas que me agradan y mantienen mi pacto, daré, en mi casa y dentro de mis muros, un monumento y un nombre mejor que hijos e hijas; Les daré un nombre eterno que no será cortado. ¿Te imaginas lo buenas que suenan esas palabras a muchas personas hoy si sustituimos las palabras LGBT, transgénero, o no binario, donde dice eunuco?

     Nunca debemos preocuparnos más por las Escrituras que por la gente. Ahí es donde los fundamentalistas se equivocan. Cuando las Escrituras se convierten en un ídolo, terminan oprimiendo a la gente. Cuando la religión oficial utilizó una interpretación literal selectiva de la ley judía, Jesús citó a un profeta para decir una verdad diferente sobre la situación. Gracias a Dios, muchas personas marginadas tienen corazones como el etíope que están tan encendidos para Dios que no aceptan que las instituciones religiosas las excluyen. Aquellos que pueden, muchas veces ocultan su identidad para ser aceptados dentro de las instituciones para poder acceder a Dios, aun al costo de ocultar su verdadero ser. Soportan un rechazo sutil y no tan sutil en la lucha por ser aceptados por quienes son. ¡Qué triste! Muchos hemos visto la exclusión de personas de color, mujeres, LGBTQ, y ahora transexuales.

   Quiero citar extensamente a nuestro Obispo Presidente, porque la Iglesia Episcopal está tratando de dar buenas noticias a todo el país que está siendo destrozado. El obispo Curry escribe: Estados Unidos está siendo desgarrado por la incapacidad de estar en una relación profunda entre sí y, sin embargo, mantener posiciones y convicciones diferentes. La prueba de este experimento democrático será la capacidad de esta nación para mantener diferencias en el contexto de relaciones humanas profundas y reales. Realmente creo que Jesús tenía razón. Que el Camino del Amor no significa el camino de acuerdo. Pero sí significa la capacidad de amarse unos a otros y, por lo tanto, de buscar juntos el bien – estando de acuerdo o en desacuerdo. Este es el experimento democrático; esto no es sólo palabrería religiosa. El Dr. King dijo una vez: ‘La historia está repleta de huesos blanqueados de civilizaciones que se han negado a escuchar o amar a sus enemigos, bendecir a los que les maldicen.’ No debemos convertirnos en un valle de huesos secos. Y francamente, la única manera es el camino del amor. No hay otra manera. Y tal vez, nuestra maravillosa pequeña iglesia puede ofrecer eso — Este Camino de Amor—al cuerpo político. No con fines partidistas, sino para cambiar la forma en que nos relacionamos como seres humanos.

       El Obispo Curry no acepta que la iglesia solo sea

un pequeño grupo reunido los domingos, sino una fuerza para afectar a la sociedad entera. Una respuesta a ese desafío en la Diócesis de Los Ángeles es un ministerio llamado Uno en Espíritu. Uno de los propósitos de ese ministerio es entender mejor cómo las barreras de clase, raza, lenguaje, nacionalidad, cultura, política, geografía, orientación e identificación nos ciegan a la imagen ardiente de lo divino que vemos en los demás. Otra respuesta en nuestra diócesis es una de la que formo parte: el Grupo de Programas que nutre las relaciones interreligiosas. Cuando la comunidad sij en Indianápolis pierde un número significante de miembros en un tiroteo masivo, ayuda a conocer ya a los sijs locales con quienes solidarizarse. Cuando una mezquita en Christchurch, Australia, es atacada, es bueno estar en la red de comunicación para poder apoyar a los musulmanes locales. Cuando los hindúes están sufriendo con el COVID, es bueno conocer a unos hindúes locales para apoyarlos.

       Amigos/as, esto no es un problema secundario en la iglesia. Es el mensaje central de Jesús para nuestro tiempo. ¿Cómo expresará San Atanasio su apoyo, solidaridad, compasión y amor a quienes sufren por ser diferentes? ¿Cómo están haciendo eso cada uno de ustedes? ¿Qué nuevas conexiones necesitamos hacer? Que Dios nos guíe en esta importante tarea.